O termo tem dois sentidos. O primeiro traduz uma constante espiritual , caracterizada pela incessante busca do Ideal e que aparece em todas as épocas; por outro lado, o Romantismo, como o Classicismo, é também um estado de espírito permanente no homem, um pathos interior, que, em determinado momento, fez-se movimento artístico e literário, unificado pelos traços de estilo comuns aos escritores e artistas do séc. XIX.